Unha encravada

O que é

Unha encravada, ou onicocriptose no nome técnico, acontece quando a borda lateral da unha cresce e penetra na pele ao redor, em vez de crescer por cima dela. O dedão do pé é disparado o mais afetado, mas qualquer dedo pode encravar.

O corpo reage à unha como reage a qualquer corpo estranho que fura a pele: inflama, incha e dói. Quando uma bactéria entra por essa fissura, a inflamação evolui para infecção, com pus e vermelhidão que se espalha.

É um dos motivos mais comuns de procura por atendimento relacionado a unha, e afeta adolescentes e adultos jovens com frequência bem maior do que se imagina, principalmente pela combinação de calçado apertado no dia a dia e prática esportiva.

Como se manifesta

Começa como um incômodo discreto na lateral da unha, que piora ao apertar a área ou ao calçar um sapato fechado. Em pouco tempo, a pele ao redor fica vermelha e inchada, e a dor passa a incomodar mesmo sem toque direto — o simples peso do lençol à noite já dói.

Se a inflamação avança sem cuidado, aparece secreção, às vezes com um tecido avermelhado e sensível que cresce sobre a unha, chamado de granuloma. Nesse estágio, o dedo costuma latejar e qualquer pressão é dolorosa.

Por que acontece

O corte errado é o vilão mais comum: arredondar demais os cantos da unha, ou cortar rente à pele tentando “limpar” a lateral, remove a proteção natural que a unha fazia contra a pele que a envolve. Sem essa borda, a pele cresce sobre o espaço vazio, e quando a unha volta a crescer, encontra pele no caminho em vez de ar livre.

Calçado apertado na frente é outro fator recorrente. Ele comprime os dedos uns contra os outros e empurra a pele lateral contra a borda da unha, criando pressão constante que empurra a unha para dentro. Isso explica por que o problema é comum em quem usa sapato de bico fino ou tênis um número menor do que deveria.

Trauma direto, como pisão forte, deixar cair objeto no dedo ou chutar algo com a ponta do pé, também pode deformar a forma como a unha nova cresce. E existe uma parcela genética real: unha naturalmente muito curva nas bordas encrava com mais facilidade, independentemente do cuidado com o corte.

Ficar muito tempo em pé, suar dentro do calçado e praticar esportes que exigem parada e arranque bruscos, como futebol, também aumentam a pressão repetida sobre a ponta dos dedos. Não é incomum um mesmo dedo encravar mais de uma vez ao longo da vida em quem soma esses fatores.

O que sustenta o problema no dia a dia

Depois de um primeiro episódio, o dedo costuma ficar mais sensível por um tempo, mesmo depois de a inflamação passar. É comum a pessoa continuar cortando a unha curta por medo de que ela volte a encravar, só que esse hábito é exatamente o que mantém o ciclo: unha cortada rente demais deixa a pele lateral crescer sobre o espaço vazio, e o próximo crescimento da unha encontra essa pele no caminho outra vez.

Meia apertada, sapato de bico fino usado por muitas horas seguidas e o hábito de arrancar pedacinhos de unha com a mão, em vez de cortar com tesoura ou cortador apropriado, completam a lista de hábitos que mantêm a unha encravando com frequência maior do que deveria.

O corte certo

A regra central é simples de enunciar e fácil de esquecer na prática: corte reto, seguindo a linha da ponta do dedo, sem arredondar os cantos. A unha deve terminar visível além da pele lateral, não escondida dentro dela.

O mito do corte em V no meio da unha, com a ideia de que isso “puxaria” as bordas para o centro, não tem lógica anatômica: a unha cresce a partir da matriz, na base, e o formato do meio não influencia em nada a direção da borda lateral. Na prática, o único efeito real é deixar a parte central mais fina e frágil, sem qualquer benefício sobre o canto que está encravando.

Vale também não cortar a unha curta demais. Deixar sempre uma pequena borda branca visível na ponta reduz a chance de a pele lateral crescer sobre o espaço deixado por um corte rente demais.

O que não resolve — e o que não fazer em casa

Além do corte em V, outra prática comum e igualmente ineficaz é colocar algodão embaixo da unha para “levantar” a borda. Sem orientação sobre como fazer isso de forma segura, o resultado costuma ser mais irritação, não menos.

Quando a região já está inflamada, com dor latejante ou secreção, mexer na área sozinho, tentando cortar ou arrancar o pedaço de unha encravado com alicate, tesoura ou agulha, tende a piorar bastante o quadro. É uma região pequena, cheia de terminações nervosas, e um corte malfeito nesse momento pode aprofundar a lesão ou introduzir bactéria numa ferida que já estava vulnerável. A remoção da parte encravada, quando necessária, é procedimento simples feito em consultório, muitas vezes com anestesia local, e não algo para tentar resolver na pia de casa.

Um tênis com bico largo o suficiente para os dedos não ficarem espremidos é uma das mudanças mais simples e mais eficazes contra a recorrência, principalmente para quem já passou por um encravamento antes.

Compressas mornas com água e sal, feitas por alguns minutos algumas vezes ao dia, costumam aliviar o desconforto em casos bem no início, ainda sem pus, e podem amolecer levemente a pele para facilitar a avaliação. Isso é diferente de tentar remover a unha: a compressa cuida do sintoma enquanto se decide o próximo passo, não substitui a avaliação quando a inflamação já está instalada.

Quando procurar um profissional

Vale buscar atendimento quando aparece pus, cheiro forte ou vermelhidão que avança além da lateral da unha, quando a dor impede calçar qualquer sapato fechado, ou quando o mesmo dedo encrava repetidamente apesar do corte reto e do calçado adequado — nesse caso, pode valer avaliar uma correção definitiva do formato da unha.

Em quem tem diabetes ou circulação comprometida, o ideal é procurar avaliação assim que a unha começar a incomodar, antes mesmo de inflamar visivelmente, porque a sensibilidade reduzida pode mascarar a dor e atrasar a percepção de que algo está errado. É também importante lembrar que uma mancha escura sob a unha é outro problema, com outra causa: vale diferenciar de uma unha preta por trauma, que não tem relação com o encravamento, assim como de sinais de micose de unha, que espessa e descola a unha em vez de fazê-la crescer para dentro da pele.